2018 में, केरल सरकार ने विकलांग लोगों के लिए राज्य में प्रमुख पर्यटन स्थलों को सुलभ बनाने के लिए बाधा मुक्त पर्यटन परियोजना शुरू की थी।

जिला पर्यटन संवर्धन परिषद और केरल राज्य औद्योगिक उद्यमों की सहायता से, कई पर्यटन स्थलों को विकलांग के अनुकूल बनाया गया है। समुद्र तटों के पास व्हीलचेयर रैंप को बनाये गए हैं और परियोजना के हिस्से के रूप में ब्रेल साइनबोर्ड, ऑडियो गाइड, वॉकिंग स्टिक्स और दीव्यांगों के लिए विशेष गाइड मुहैया करने की योजना बनाई गई थी।

यह एक छोटी सी कोशिश है, लेकिन दिव्यांग लोगों के लिए चीजें अच्छी दिख रही हैं इसके साथ ही कई टूर ऑपरेटर भी हैं, जो विशेष रूप से दिव्यांग समुदाय के लिए विशेष पैकेज बना रहे हैं।
स्पेशलकेयर हॉलीडे जो सुलभ पर्यटन को बढ़ावा देता है, ऐसी ही एक फर्म है। प्रथिसा फाउंडेशन के चेयरमैन साइमन जॉर्ज ने दो साल पहले फर्म की शुरुआत की थी ताकि दिव्यांग लोग बिना परेशानी के यात्राएं कर सकें।

अब तक, 500 से अधिक अलग-अलग लोगों और वृद्ध लोगों ने इसके सुलभ पर्यटन पैकेजों के साथ छुट्टियों का आनंद लिया है।
“हम मेहमानों को सुलभ आवास, आधुनिक उपकरण, वाहन, मोटर चालित व्हीलचेयर, विशेष रूप से प्रशिक्षित टूर समन्वयक, साइन लैंग्वेज दुभाषिए, ब्रेल ब्रोशर, डॉक्टर और नर्सिंग स्टाफ प्रदान करते हैं,” स्पेशलिस्ट होलीडे में एक कर्मचारी ने कहा।

साइमन जॉर्ज, जो खुद कमर से नीचे लकवाग्रस्त हैं, ने फर्म शुरू की ताकि विकलांग लोग बिना किसी अवरोध के जीवन का आनंद लें। विकलांग लोग – वृद्ध, नेत्रहीन, श्रवण बाधित, भाषण क्षीण और समझदारी से चुनौती – केरल और बाहर दोनों के लिए अपनी यात्राओं का एक हिस्सा रहे हैं।
“हम ग्राहक की पसंद के आधार पर स्वयंसेवकों या दर्शकों को प्रदान करते हैं। व्यक्तिगत दर्शक भी शामिल हैं। केरल के विपरीत, विदेशों में अलग-अलग लोगों के लिए बेहतर सुविधाएं हैं,” स्टाफ ने कहा।

हालांकि इस तरह के कोई विशेष पैकेज हर किसी के पास नहीं हैं, गोजिओ हॉलीडेज जैसे कई अन्य प्रमुख ऑपरेटरों ने ऐसी यात्राएँ करवाई हैं जहाँ दिव्यांग लोगों को शामिल किया गया था। “हम उन्हें शामिल करने के लिए तैयार हैं। हमारे पास यात्राएं हैं जिनमें वृद्ध लोग और व्हील-चेयर बाध्य व्यक्ति भाग लेते हैं। लेकिन, हमारे पास विशेष रूप से उनके लिए कार्यवाहक या वालंटियर प्रदान करने की सुविधा नहीं है। ग्राहक को एक वालंटियर के साथ आना होगा” गोजिओ हॉलीडेज के एक कर्मचारी ने कहा।
हालांकि कई अन्य संगठन विकलांग लोगों को अपने पैकेज में शामिल करने की इच्छा व्यक्त करते हैं, लेकिन कई ग्राहक नहीं हैं।

उन्होंने कहा, ‘हमें इस संबंध में कभी कोई इन्क्वायरी नहीं मिली है। इसलिए, उनके लिए एक विशेष पैकेज इस समय देना बहुत अधिक होगा,” शहर में एक प्रमुख टूर ऑपरेटर के प्रतिनिधि ने कहा।
इस बीच, सामाजिक कार्यकर्ता और गैर-सरकारी संगठन जो अलग-अलग विकलांग लोगों के लिए काम करते हैं, भले ही विकलांग लोगों के लिए पैकेज हों, उनमें से अधिकांश पैसे की कमी, सुरक्षा भय और उपलब्ध प्रावधानों से संबंधित ज्ञान की कमी के कारण उनका उपयोग नहीं करते हैं।

“संगठित क्षेत्र में कुछ ही ऐसे यात्रा प्रदाता हैं। अधिकतर, एनजीओ और रोटरी क्लब द्वारा अलग-अलग लोगों को पिकनिक के लिए ले जाया जाता है। संगठित क्षेत्र में सुरक्षित, अच्छी तरह से सुसज्जित यात्रा प्रदाताओं की आवश्यकता है। लेकिन, फिर से फंडिंग का मुद्दा वही है जो कई नई योजनाओं को पेश करने से रोकता है, ”अलग-अलग समुदाय के साथ काम करने वाले एक एनजीओ, ओराजजा के संस्थापक जयसंकर एसएस ने कहा।